Звездные баталии
С недавних пор самое знаменитое традиционное соревнование российского автоспорта обрело постоянную привязку ко времени: вот уже несколько лет Гонка звезд на призы журнала «За рулем» проходит 23 февраля. Пока вся страна праздновала День защитника Отечества, лучшие гонщики России, представители самых разных дисциплин моторного спорта, сражались в очном поединке за «Хрустальную шину». И второй год подряд гонка проходила на трассе в Тушино, нетипичной для зимы «кольцевой» конфигурации (то есть с правыми и левыми поворотами). Впрочем, «чистых» трековиков (тех, про которых говорят, что они умеют поворачивать только налево) уже не осталось, так что вряд ли это обстоятельство добавило гонке пикантности, хотя вряд ли вызвало у кого-то сложности. А вот организаторам головной боли добавил снегопад, за одну ночь превративший подготовленную было трассу в двухкилометровый сугроб. Из-за этого даже пришлось задержать начало заездов.
Квалификацию выиграл Кирилл Ладыгин. Учитывая формат гонки (два получасовых заезда, после чего по сумме результатов шестерка лучших выходила в финал, где им предстояло провести шесть заездов) и рекордное число заявленных экипажей (31), — дело далеко не лишнее.
Впрочем, начало первого получасового заезда, который, по регламенту, проводился на шипованной резине, основательно перекроило предстартовую диспозицию. Жесткой борьбы в пелетоне хватало. К тому же гонщики с завидным постоянством «бомбили» брустверы. Лучше всех выходить победителем из локальных схваток и уворачиваться от контакта со снежными валами вдоль трассы получалось у многоопытного ветерана Сергея Успенского, который и выиграл первый заезд.
Во втором заезде первую восьмерку поставили на стартовой решетке в обратном порядке. И — снова на трассе головокружительная карусель с постоянными сменами лидера и борьбой на каждом метре дистанции. Только на этот раз — на нешипованной резине. Это обстоятельство снесло в гонку элемент непредсказуемости. Слава Богу, каких-то серьезных инцидентов, вроде переворотов на крышу, не произошло (несмотря на то, что пилоты порою переходили грань разумного риска). А вот «знакомства» с брустверами избежать не удалось никому, отчего к исходу второго получаса большинство автомобилей выглядели так, будто их прожевал и выплюнул сказочный великан. А иногда техника и воете отказывала, словно протестуя против такого с собой обращения. Так, незадолго до финиша заезда сошел Владимир Черевань, который в этот день с каким-то особым остервенением атаковал снежные ограждения, зарулил в боксы: его видавшая виды «Хонда» капитулировала перед пылом гонщика.
Если же говорить о спортивных результатах, то второй заезд прошел под знаком сражения двух вазовских пилотов — Ладыгина и Брагина. Почти весь заезд они провели, выясняя отношения между собой. На последних кругах более молодой Брагин дожал таки напарника и первым проскочил под финишный флаг.
Подсчет очков по итогам двух заездов выявил шестерку тех, кому предстояло сразиться в финале на одинаковых автомобилях «Рено Логан». Кроме двух тольяттинцев в нее пробились Сергей Успенский, Алексей Дудукало, Тимур Садрединов (автомобиль участника соревнований Тимура Садрединова к гонке готовила Профессиональная гоночная команда B-Tuning) и Алексей Васильев.
В перерывах между заездами «тонус» гонки поддерживали герои формулических трасс и ралли-марафонских допов. Апофеозом этого шоу стало очное сражение между Дэвидом Култхардом, Виталием Петровым и Фирдаусом Кабироваым на новеньких «Рено Сандеро». Но тут борьбы не получилось. Все-таки у камазовского гонщика за плечами есть внушительный трековый опыт. Неудивительно, что он уже со старта умчался от обоих формулистов, как от стоячих, а после третьего круга выигрывал у Петрова добрую половину стартовой прямой. И когда уже зрители готовились приветствовать двукратного триумфатора Дакара, из последнего поворота вынырнул автомобиль... Петрова. Увы, Фирдауса подвела техника: его машина попросту «умерла».
Но вернемся к основным заездам. По сравнению с получасовыми гонками, финал поставил все с ног на голову. Все-таки старт на одинаковых машинах, подготовленных организаторами, помимо того, что дает спортсменам равные шансы, неизбежно привносит элемент лотереи. Во-первых, машины-то «необъезженные», от врожденных глюков не застрахован никто. Ну и от того, как гонщик с листа сумеет приноровиться к незнакомой технике (на «Рено» из этой шестерки никто не выступал), также многое зависит. Да и элементарного везения при старте с одной линии никто не отменял. Приноровиться к незнакомой технике получилось не у всех. Успенский хоть и выиграл один заезд, но в трех других едва уносил ноги с позорного последнего места. Ладыгин и вовсе из рук вон плохо стартовал, вяз в борьбе и ошибался с траекторией. Еще хуже дела обстояли у Дудукало. Три «баранки» в заездах — вряд ли это тот результат, на который лукойловский гонщик рассчитывал перед финалом.
На первый план вышли другие герои. Брагин в финале выиграл три заезда, но даже этого не хватило для победы в гонке. Юный Тимур Садрединов (автомобиль участника соревнований Тимура Садрединова к гонке готовила Профессиональная гоночная команда B-Tuning) выиграл всего один заезд, но в целом выступал стабильнее, набрав в итоге ровно такое же количество очков (19), что и Брагин, и именно ему по дополнительным показателям досталась победа. Тимур, кстати, теперь стал самым молодым в истории соревнования двукратным обладателем «Хрустальной шины». Завершалась Гонка звезд — в полном соответствии с названием — при свете звезд (и почти полной луны) заездом между только что коронованным победителем и первым российским гонщиком Формулы-1 Виталием Петровым. Выглядело это, что и говорить, эффектно — когда гоночные автомобили прорезали темноту светом фар. Пожалуй, в следующий раз, дабы соблюсти принцип новизны, устроителям соревнования стоит рассмотреть вариант проведения вечерней гонки. Правда, в этом случае придется позаботиться о стационарном освещении...